鐵水脫硫劑分為石灰系、碳化鈣系、蘇打系、鎂系等4類。其他一些物質，如稀土元素鈰，它與硫有較強的親和力，但比鎂的脫硫能力低，成本高，因此不宜用來處理大量鐵水；食鹽和碳酸錳礦混合物也可脫硫，但脫硫時揮發出大量褐色煙狀鹽蒸氣和氯氣，嚴重污染環境，故未能廣泛應用。能與鐵水中的硫生成不溶解或低溶解于鐵的硫化物，從而降低鐵水硫含量的物料。 

鎂系。是常用的鐵水脫硫劑中*有效的脫硫劑之一。可將處理前的鐵水含硫量允許值從0.03％增至0.07％。它和硫反應迅速，適于大量處理鐵水。包括鎂、鎂合金及鎂和其他物料的混合物。常壓下鎂的熔點為651℃，沸點1120℃。在鐵水處理溫度下，加入鐵水的金屬鎂*先變成蒸氣，并與金屬中的硫作用生成MgS。1400℃下，鎂蒸氣平衡壓力等于0．80MPa。

在各種表面處理方法中選擇適宜的處理方法是十分重要的。處理層硬度和厚度試驗、摩擦系數試驗、磨損試驗結果、劃痕試驗、氧化增量試驗等實驗室試驗方法，在一定程度上反映了一個方面的涂層質量。但實際加工是處于各種因素交織在一起的復雜環境狀況。因此上述試驗方法常常不能獲得符合實際作業情況的結果。 表面處理廠家開發出可以代表實際加工情況的表面處理涂層質量的試驗方法，可為用戶提供涂層質量信息。